В Морском аквариуме рацион питания пираний состоит из обычных живых кормов: мясо, филе кальмара, дождевые черви. Время от времени их меню можно разнообразить дешёвыми живыми рыбками: гуппи, меченосцами, бракованными золотыми рыбками. Говядина, сердце, птица — запасной корм. Пираний нельзя перекармливать, поскольку они склонны к ожирению. Раз в неделю необходимо устраивать им разгрузочный день, обеспечивая постоянное сильное течение в аквариуме. Недоедать пираньям также нельзя: голодные крупные особи могут съесть или серьёзно ранить мелких.

Пираньи довольно привередливы в содержании. Одной рыбке требуется не менее 50 литров воды, желательно держать их стайкой в аквариуме объёмом от 200 литров, в идеале — от 500. Золотое правило содержания пираний: один аквариум - один вид. Особи разных видов будут конфликтовать и испытывать стрессы.

В аквариуме необходимо обеспечить много укрытий: коряг, камней, крупных кустов растений. Вода должна быть мягкой, немного кислой, очень чистой, с высоким содержанием кислорода. Оптимальная температура — 24-26°С. Пираньи не выносят резких колебаний параметров воды.

Пираньи очень быстро регенерируют. Кожа и повреждённые плавники восстанавливаются; рыбка может неплохо себя чувствовать даже без одного глаза. Кормить пираний речной рыбой нежелательно: можно занести в аквариум паразитов.

В аквариуме пираньи ведут себя спокойно, даже пассивно, кажутся скучными, хоть и красивыми. Зато во время кормления они приходят в полное неистовство и щёлкают зубами направо и налево, кусая соседей. Пираньи могут учуять единственную каплю крови даже в большом 500-литровом аквариуме.

При условии стабильного кормления пираний можно содержать с мелкими рыбками: неонами, миноре, тернециями. Вопреки распространённому мнению, пираньи не обращают внимания на соседей, если не слишком голодны. Оптимально, конечно, выделить для них отдельный аквариум.