Александр пишет:
 То, что мы называем вкусом, для собак, вероятней всего, заключается в запахе.

И еще одно чувство, кроме осязания, функционирует с самого рождения – это вкус (потому что часть мозга, которая отвечает за осязание и вкус, уже с рождения миелинизирована).

Ощущение вкуса тесно связано с обонянием, и может оказаться сложным провести черту между этими двумя «химическими» ощущениями. Вкус собаки не такой тонкий, как у человека, и это связано с анатомическими различиями. У нас на языке примерно 9000 вкусовых сосочков, в то время как у собак, согласно данным одного исследователя, только 1706. Большинство из них находятся в передней части языка. Люди полагали, что собаки разделяют с ними мир вкусовых ощущений, но хотя собаки, как и мы, имеют вкусовые сосочки, которые регистрируют сладкое, кислое, горькое и соленое, они различают вкус настолько своеобразно, что вероятно, лучше будет обсуждать ощущение вкуса у собак на уровне «приятный – индифферентный – неприятный». Например, пока собаку не приучают есть сладости, она довольно равнодушна к ним, в отличие от кроликов и лошадей – сладкоежек от рождения. Тем не менее собаки предпочитают сахар сахарину и решительно отвергают печенье с сахарином.

В дополнение к рецепторам, чувствительным к сладкому, кислому, горькому и соленому, собаки имеют дополнительные примитивные вкусовые рецепторы, подобно кошкам и свиньям, которые реагируют на воду. Это означает, что собаки, вероятно, различают вкус разных типов воды.

Катрин Хоупт из Корнельского университета подробно исследовала вкусовые ощущения собак, выполняя некоторые из своих работ для Комитета по питанию при Канадской ассоциации ветеринаров. Хоупт выделила ряд факторов, влияющих на вкусовые ощущения собак.

В лабораторных условиях собаки предпочитали консервированное мясо сырому, вареную пищу – сырой, а мясо – продуктам из злаков. Хоупт заметила, что домашние собаки ведут себя по-разному. На аппетит домашних собак повлияли не только вкус, консистенция и запах пищи, но также и отношение хозяина, и собственные предпочтения в еде. Наконец, на пищевые предпочтения влияли другие собаки и окружающая обстановка.

В Англии, по оценкам, сделанным в разное время, два миллиона собак, примерно 30% от общего количества, имеют избыточный вес. Несомненно, предрасположенность пород к полноте существует, и разные породы, естественно, будут соответствовать своему стандартному весу тела и степени полноты. Чтобы увидеть, какими различными могут быть нормы, всего лишь сравните борзую и мопса. Эти 30% собак, чей вес выше нормы, позволили себе, или же им позволили, стать толстыми. Как же это получилось?

В условиях эксперимента собаки круглосуточно имели свободный доступ к пище. Они ели часто и малыми порциями на протяжении всего светового дня, при этом не толстели.

Одна из причин лишнего веса домашних любимцев это, несомненно, улучшенные вкусовые характеристики готовой пищи для собак, но, вероятно, есть еще причины. Именно их ищет доктор Хоупт. Уже известно много фактов. На Аляске зимой лайки едят в два раза больше, чем летом. Улучшение вкусовых качеств пищи увеличивает ее потребление. Таким же образом влияет и социальная конкуренция. Суки едят меньше, если уровень эстрогена у них высок. Для того чтобы создать ощущение сытости, необходимы соответствующие ощущения и в пасти, и в желудке.

Собственные же исследования доктора Хоупт в области вкусовых ощущений поражают своими открытиями. Суки любят сладкое чуть больше, чем кобели, а все собаки предпочитают теплую пищу холодной. Хотя сначала именно запах пищи привлекает собаку, он в процессе еды уже не важен – ощущение определяется вкусовыми сосочками на языке и рецепторами, воспринимающими консистенцию пищи.

По наблюдениям Хоупт, собаки, как правило, предпочитали влажную или полусухую консервированную пищу сухим кормам, но разницы между консервированной влажной или полусухой пищей не было. Запах, а не вкус, был важным фактором выбора определенной пищи. Собаки, страдающие потерей обоняния, одинаково охотно ели любое мясо, но среди собак, которые чувствовали запах, 85% предпочитали говядину. Тем не менее собаки, которые не могли чувствовать запах, предпочитали мясо кашам, что показывает значение вкуса и консистенции пищи.

А теперь о более интересных находках доктора Хоупт. Проведя эксперименты над вкусовыми ощущениями лабораторных собак в питомнике, она повторила их на домашних собаках в их собственных домах и обнаружила, что собаки, которые спали в доме, больше любили одну пищу, а дворовые собаки – другую. Собаки, хозяева которых мужчины, любят пищу, отличную от той, что любят питомцы женщин. Ее заключение таково, что один лишь вкус не определяет пищевых предпочтений собаки. Пищевое поведение собаки оказалось достаточно сложным – это большее, чем просто условный рефлекс или инстинкт. Общение с хозяином как-то влияет на вкусовые ощущения собаки.

Хозяева сук жаловались на привередливость животного в еде примерно в два раза чаще, чем владельцы кобелей. Объясняется это, по-видимому, гормональными различиями. Я расскажу о влиянии гормонов на поведение в следующей главе, но тот факт, что большинство сук были стерилизованы, а большая часть кобелей – нет, означает, что причина, лежащая в основе этих различий, остается неясной.

Конечно же очень важный фактор, определяющий собачьи вкусовые ощущения, — тучность хозяина. Рон Андерсон из Ливерпульского университета сообщил, что владельцами толстых собак чаще оказываются тучные люди, а не худощавые. Он также сообщил, что у более старых людей более толстые питомцы, а собаки, питавшиеся консервированной пищей, реже оказывались толстыми по сравнению с собаками, которые ели объедки со стола.

Для всеядных животных, например человека, вкусовые ощущения важны.

Но для хищников-падальщиков, к которым относятся собаки, количество пищи важнее ее вкуса. Нехватка кальция и других минералов в рационе может оказать на разум собаки значительное влияние, усиливая агрессивное поведение или поведение, связанное с исследованием территории, но мы должны помнить, что для собак аппетитность пищи определяется сначала запахом, затем консистенцией и только потом вкусом. "